Les résultats de la recherche présentent des preuves que cette production pour l'utilisation des chaînes d'approvisionnement aquacoles mondiales précipite l'effondrement des stocks et compromet la sécurité alimentaire

Des enquêtes menées en Inde, au Vietnam et en Gambie à la mi-2019 présentent des preuves accablantes que la production de farine et d’huile de poisson (en anglais, l’acronyme FMFO) pour utilisation dans les chaînes d’approvisionnement mondiales en aquaculture précipitent l’effondrement des stocks de poissons. Un rapport de la Fondation « Changing Markets » intitulé « Fishing for Catastrophe : How global aquaculture supply chains are leading to the destruction of wild fish stocks and depriving people of food in India, Vietnam and The Gambia » publié cette semaine indique que cette « catastrophe de la pêche » compromet aussi la sécurité alimentaire et détruit « le tissu social et économique des communautés vivant à proximité des zones de pêche historiques à un moment où les océans sont poussés au bord du gouffre par les impacts du changement climatique, la pollution et la surexploitation ».

Le rapport souligne que l'augmentation de la demande sur les principaux marchés - notamment en Chine - a stimulé la croissance de la production de FMFO en Afrique de l'Ouest au cours de la dernière décennie. Ainsi, l’Afrique de l’Ouest aurait produit 7% de la farine de poisson mondiale en 2016, selon les chiffres de Comtrade. « Certains pays ont connu une augmentation particulièrement forte de la production ; par exemple, la moitié des prises de poisson de la Mauritanie est utilisée pour la production de farine de poisson. Chose choquante, en Gambie, où le PIB par habitant n'était que de 1 700 dollars en 2018 et où la population dépend du poisson comme aliment de base, notre enquête a révélé que les prises combinées d'une seule des usines FMFO du pays représentaient environ 40% des prises totales de poisson déclarées du pays en 2016. La pêche gambienne est transformée en farine de poisson à raison de cinq kilos de poisson pour un kilo de farine de poisson et exportée à l'étranger, principalement en Chine ».

L'enquête en Gambie a porté sur les trois usines FMFO de Sanyang, Gunjur et Kartong. Les principales conclusions sont les suivantes :

Les FMFO destinés à la consommation humaine sont exportés sans certificats de sécurité alimentaire légalement requis.
La pollution due à la production de FMFO nuit à l'industrie de l'écotourisme en plein essor en Gambie.
Au moins une usine gambienne vend la plus grande partie de sa farine de poisson au Vietnam ; elle est ensuite réétiquetée sur le marché noir pour être réexportée en Chine, le plus grand producteur mondial d'aliments pour poissons. Cela permet de contourner l'absence d'un accord d'exportation de farine de poisson entre la Gambie et la Chine et les contrôles chinois plus stricts en matière de sécurité alimentaire.

Pour Dawda Foday Saine, de la Gambia National Association of Artisanal Fisheries Operators (NAAFO), et secrétaire générale de la Confédération africaine des organisations de pêche artisanale (CAOPA), « les communautés de pêche gambiennes sont les premières victimes des activités de ces usines de farine de poisson qui se multiplient dans toute l'Afrique occidentale. Avec d'autres membres de la CAOPA, les pêcheurs locaux demandent la fermeture progressive de ces usines ».

Cette position est reprise dans le rapport de la Fondation Changing Markets, qui conclut que, compte tenu des problèmes écologiques et sociaux endémiques dans les chaînes d'approvisionnement des FMFO et de la diminution historique des stocks mondiaux de poissons, les FMFO provenant de poissons sauvages entiers n'ont pas leur place dans l'avenir des aliments.